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《文心雕龙》第四十一章《指瑕》开篇即引管仲之言曰:“无翼而飞者声也;无根而固者情也。”可通俗地解释为声音虽无翅膀,但可传万里;情感虽无根基,但可坚固异常。其后论道:“以之垂文,可不慎欤!”即由此推及文章的写作,一定要慎之又慎。

中国传统文化博大精深,汉字的组合变化无穷,不同的组合可生成不同的意思,很多字词又都与特定的使用范围与对象联系在一起。因此,遣词造句,不能随意为之。

在日常生活中,对于许多经常出现的字词,人们耳熟能详,自觉运用起来不会出差错,但实际上往往出现令人啼笑皆非的误用情况。

试以“坤”字为例。

古汉语中,“乾”指天,“坤”指地,《易•说卦》:“乾为天,坤为地。”后来“乾”代指“阳性”“男性”,而“坤”指“阴性”“女性”,所以古代对戏剧女演员有“坤伶”“坤角儿”之称谓,现代有“坤包”“坤车”之物品。在清代,皇宫中乾清宫代表阳性,坤宁宫代表阴性,以表示阴阳结合,天地合璧之意。在明代,坤宁宫为皇后的寝宫。有“天地乾坤”这样的用法,其实是同义复合。可见,随着历史文化的发展和汉字内在意义的沉淀,“坤”最终成为女性的代名词。

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时至现代社会,我们却惊奇地发现,“坤”竟有了其他“用武之地”。

比如,有某地产项目名字中就含“鸿坤”二字,“鸿”意指“大”,如“鸿儒”“鸿图”等,倒容易理解。而“坤”字,按照其在古代汉语中的变革来讲,似包含女性的意思更重。再将“鸿”“坤”联系起来,思来想去,笔者姑且把“鸿”字释为“伟大”,那么“鸿坤”就可释为“伟大的女性”,这样似乎比较合理,我们不也经常把祖国比喻为“伟大的母亲”嘛。但是,楼盘的名字释通了,恐怕七尺男儿在选择该楼盘的时候要踌躇一下了,看看这个“伟大的女性”社区是否适合自己。

无独有偶,我大学时所在的学校里面,也出现了类似的情况。校内一个饭馆,起名叫“红坤食府”。我第一次看到此招牌,有两个疑惑:一是这个饭馆可能只招待女性食客(后来证实不成立);二是开此饭馆的老板是位女士,后来发现老板是个五大三粗的纯爷们儿。

此外,从上小学到大学,发现同班或同校的男同学,很多人的名字中都有“坤”字,如一个男同学叫“伍宏坤”,我问他缘何起这样的名字,他也不知所以然。

诚知一字之谬,足可见笑于大方之家。

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耿铭钟

耿铭钟

15篇文章 7年前更新

财新编辑,码字的,想说的多,但很懒

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